「灯」という言葉には照明という意味の他に、見えないものの輪郭線を浮かび上がらせる意味がある。
 
「ひじおりの灯」という言葉が照らし出す、肘折の輪郭線はどんなものだろうか。
 
僕は、この肘折という土地が持つ力は若さだと思った。
 
この土地は火山の噴火によって露わになり、せいぜい一万年だ。
 
現在もマグマの熱で温泉が湧き、地中だった山からは食料が無限に採れる。
 
驚いたのは、湯治客が肘折の山に入り一年分の山菜を採って帰る話だ。
 
客足が多い時代もそうで、それでも山菜は採り尽くされる事はなかった。
 
ヲチミズ（変若水）という古い言葉がある。それは人の世界の外から届く水を指す。
 
似た言葉でユカハがあり、省略されユ=斎(ゆ)=湯(ゆ)となった。
 
冷たい湧水も湯と呼ぶが、温泉がとりわけ神聖視された。禊や湯沐みに用い、蘇りや若返る力があるという。
 
この灯篭では、土地の象徴である「若さ」をよみがえりの物語として描いた。
 
 
 
手がのび気づけば 知らぬ山
 
母の鳥から 子の口へ
 
卵になりて 湯につかり
 
みはれオギャーと よみがえり
 
 
 
手がのび気づけば 知らぬ山
 
洞穴もぐれば 熊の口
 
くそにまみれて 湯につかり
 
みはれオギャーと よみがえり
 
 
 
日本の創生神話に登場する国造りや温泉の神、スクナビコナが肘折にて獣に食われ体内を通過し、卵や糞として現世に現れ、湯につかることをきっかけに再生するという話だ。
 
最初、この灯篭のタイトルは「ひじおりおり」か「ひじおりひじおり」にしようと思っていた。肘折の冬はとにかく積雪が多い、世界で一番と言っても良い。雪に閉ざされた肘折は卵の殻の中と同じ状態、静止の状態だ。その中で力が蓄えられ増殖し、春に解き放たれ芽吹き、夏、秋、そして冬。と再生を繰り返す。繰り返した先に、いつか土地が老いると分かっていても、人間にとっては永遠と感じる、大地の時間感覚、豊穣。有限的無限性。言葉としては対立するが、この土地では共存している。
 
 
 
素材
 
月山和紙、藍染